羅非魚最早指的是莫桑比克口孵非鯽，而現在可泛指慈鯛科切非鯽屬和口孵非鯽屬多種魚類及其雜交後代。現在“羅非魚”一詞已經成瞭慈鯛科非鯽屬（Tilapia）和口孵非鯽屬（Oreochromis）多種魚類及其雜交後代的泛稱，英文統稱為Tilapia。
除瞭非洲鯽魚，羅非魚還有很多別名，譬如福壽魚、吳郭魚、越南魚等等，香港人管它叫金山鯽，臺灣人叫它臺灣鯛。拋開別名不說，“羅非魚”這個名字本身就有些讓人困惑，它是從何而來呢？上個世紀五十年代，羅非魚經越南傳入我國廣西。羅非魚在越南語中寫作Cá rô phi，Cá 是魚的意思，rô phi即“鱸非”，所以音譯的“羅非”兩字也就是“非洲鱸”的意思。Cá rô phi連起來就是“非洲鱸魚”，指代非洲產的鱸形目羅非魚非常合適。
自引進後，由於不規范養殖造成大量羅非魚逃逸到野外，憑借超強的“裝備”與“技能”，羅非魚很快就成為一方強者，霸占江湖。在我國南方地區的生物入侵物種名單裡，羅非魚是名列前茅的“種子選手”。首先是羅非魚身上堅硬的武器——硬棘。羅非魚的背鰭、臀鰭、腹鰭上都有硬棘，在面對被捕的危險時，可用於刺傷敵人或是增大面積讓捕食者難以直接吞食，從而保護自身。
其次羅非魚不挑食的特性使得它能很好地適應環境。羅非魚的食性很雜，基本上一切能吃的物質都能轉化為羅非魚生長所需的能量，因此就算在富含腐殖質、水質較差的水域，羅非魚也能自在生活。雄性羅非魚在繁殖期間會遊到沿岸的淤泥處，利用胸鰭和口挖出一個個泥坑，充當求偶場所和育兒室。
這一行為不但會破壞水底植被的正常生長，也侵占瞭其他水生生物生長。
羅非魚的生長速度快，且繁殖周期較短，一年內能進行多次繁殖。幼魚一般幾個月便能性成熟進入繁殖階段。雖然羅非魚產卵量並不算大，但雌魚的口孵習性和護幼行為，使得其後代成活率較高，因此在野外容易形成多代共存龐大種群。憑著無肌間刺，食用方便，價格低廉，營養豐富，養殖羅非魚甚至遠銷海外，可謂是名滿天下。
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